Pelargonio o geranio?
Il pelargonio appartiene alla stessa famiglia del vero geranio (Geranium), le Geraniacee, ma è un genere a sé. Conta tra 220 e 280 specie, quasi tutte originarie dell'Africa meridionale, dove siccità e caldo sono la norma. Per questo non tollera il gelo. Il nome viene dal greco pelargós, cicogna, perché il frutto ricorda un becco di cicogna.
La distinzione più sicura è nel fiore: nel pelargonio è simmetrico solo da un lato, nel geranio è regolare e rotondo.
I gruppi principali
- zonali, dalle foglie quasi rotonde, spesso con un anello scuro: la pianta classica di cassette e davanzali
- ricadenti o a foglia d'edera (peltatum), con foglie lucide e carnose e rami penduli
- regal, con fiori grandi e arricciati, più sensibili alla pioggia
- odorosi, coltivati per il profumo delle foglie, per esempio Pelargonium graveolens
Sole, poca acqua, inverno senza gelo
Tutti i gruppi amano la luce e tollerano la siccità. Innaffia con moderazione, quando lo strato superficiale del terriccio è asciutto, e togli i fiori appassiti: fiorisce così da primavera all'autunno. Portalo fuori solo quando il freddo notturno è passato e, prima delle prime gelate, rientralo in un luogo chiaro e fresco, con pochissima acqua.
In alternativa, a fine estate taglia talee e fai svernare le piantine vicino a una finestra.
Per chi ha animali
Per l'ASPCA i pelargoni sono tossici per cani, gatti e cavalli. Geraniolo e linalolo possono provocare vomito, perdita di appetito, abbattimento e dermatite. Se il tuo animale ne ha mangiato, rivolgiti al veterinario.
