Quando raccoglierli
I fiori del sambuco nero compaiono dalla primavera inoltrata e, a seconda della zona, durano fino a luglio. Si raccolgono in una giornata asciutta e soleggiata, quando le ombrelle sono completamente aperte e il profumo è più intenso. Meglio non cogliere vicino a strade trafficate e non lavarle: basta scuoterle un attimo, così il polline resta.
Per l'uso domestico la raccolta di piccole quantità lungo i sentieri è in genere tollerata, ma sulle proprietà private chiedi il permesso, e per alcune zone protette esistono regole regionali da controllare.
Il profumo è dolce e leggermente muschiato. Rispetto ad altri fiori, le ombrelle hanno poco nettare e molto polline, quindi attirano coleotteri, mosche e sirfidi. Raccogli un po' per volta, in giorni diversi, per lasciare sull'arbusto abbastanza fiori da trasformare in bacche.
In cucina
- Sciroppo di fiori di sambuco, base per bibite e cocktail;
- frittelle, passando le ombrelle in pastella leggera;
- tisane e limonate casalinghe.
Taglia i gambi verdi prima di usarli, perché le parti verdi non sono commestibili.
Attenzione alla pianta
Foglie, corteccia, rami e bacche acerbe contengono glicosidi cianogeni. Non confondere con piante simili ma tossiche: in caso di dubbio non raccogliere. Se hai ingerito qualcosa che non sai riconoscere, chiama un Centro Antiveleni.
Come conservare lo sciroppo
Lo sciroppo di fiori di sambuco si prepara lasciando in infusione le ombrelle in acqua zuccherata per un giorno o due; dopo la filtratura si versa in bottiglie pulite e si tiene al fresco. Una volta aperto, mettilo in frigorifero. Per un uso più lungo puoi congelarlo in piccole porzioni. Le ombrelle scelte devono essere pulite, senza insetti e senza parti annerite.
